E' l'ultimo nato tra i parchi nazionali italiani. Per tre quarti in Emilia Romagna e per un quarto in Toscana, il Parco Nazionale dell'Appennino Tosco-Emiliano raccoglie in un'unica grande area protetta che si estende per 26.000 ettari: il Parco Regionale del Gigante, parte del Parco Regionale dell'Alta Val Parma e Cedra, in Emilia-Romagna, e aree della Lunigiana e della Garfagnana che vantano alcune fra le cime più alte della dorsale appenninica settentrionale.
Il Parco Naz.le dell'Appennino Tosco-Emiliano, racchiude al suo interno una grande varietà di luoghi e ambienti di elevato valore naturalistico e paesaggistico. Ne fanno parte alcune fra le cime più alte della catena appenninica settentrionale, dalle quali si godono vasti panorami su valli impervie, estesi boschi e ampie praterie sommitali.

Il paesaggio dell'Appennino Tosco-Emiliano può essere considerato uno dei paesaggi culturali fra i più complessi e meglio conservati dell'intera nazione. Coltivazioni terrazzate nel versante tirrenico, praterie, pascoli e prati bordati da siepi nel versante padano, ed estesi castagneti su entrambi i versanti mantengono ancora evidenti i caratteri degli antichi usi, la memoria della storia dell'uomo su queste montagne, il segno di attività umane non distruttive delle risorse della natura.

Il Territorio
I tredici comuni della Comunità Montana sorgono nelle tre vallate principali create dai fiumi Secchia, Enza e Dolo.Tutti i corsi d'acqua riservano magnifiche sorprese: le fonti del Secchia, le cascate del Lavacchiello, il turbinoso e selvaggio corso del Dolo. Le vallate partono strette e dirupate per poi allargarsi dolcemente verso la pianura.
Alle loro spalle il profilo irregolare e dentellato delle cime appenniniche, che segna il confine con la Toscana: dal Passo delle Radici al Monte Prado, dal monte Cavalbianco alla Nuda, al Casarola, all'alpe di Succiso, al Passo del Lagastrello, sino allo svettante Monte Cusna che con i suoi 2121 m. è la cima più elevata dell'Appennino Reggiano.
Al centro la Pietra di Bismantova, costituita da un blocco di arenaria, fulcro di tutto l'Appennino Reggiano, la cui immagine, fantastica e misteriosa, riporta a ritmi dettati unicamente dalla natura.

Tra gli elementi di maggior interesse, da segnalare sono senz'altro le numerose testimonianze delle glaciazioni, dalle morfologie (circhi, laghi, archi e depositi morenici) alla flora, alla fauna alpina relitta. Non indifferente è anche la dotazione forestale, caratterizzata da faggete e rimboschimenti a conifere di particolare pregio.

Geologia e termalismo
La storia geologica dell'Appennino Reggiano è molto complessa andando dai rari esempi di rocce vulcaniche a quella di origine sedimentaria. I gessi triassici della Val Secchia sono le rocce più antiche della zona. Gli affioramenti sono ben riconoscibili per il loro colore bianco o bianco venato di grigio, rosa e arancio. La zona Appenninica è ricca anche di fonti termali, come quelle di Cervarezza, Poiano, Quara (Toano), completate dal curioso fenomeno idrogeologico dei vulcanetti di Viano.

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